Vrijdag lichtte het hart van Rotterdam op tijdens de aftrap van de Rotterdamse Warme Winter Weken. Ruim 2.000 mensen namen deel aan de gloednieuwe lichtstoet, die dit jaar voor het eerst werd georganiseerd door enthousiaste ondernemers, bewoners, makers en creatieven uit de stad. Het doel: meer licht, warmte en verbinding brengen naar het centrum van Rotterdam tijdens de donkerste maanden van het jaar. En dat lijkt gelukt!

Een indrukwekkende stoet met vrolijke gezichten trok door de stad. Jong en oud sloten aan en lieten zich versieren met knipperende lampjes en lichtattributen. Het spektakel begon op het bordes van het stadhuis, waar burgemeester Carola Schouten samen met het aanwezige publiek werd toegezongen door ruim 200 kinderen, het scholenkoor van Zangexpress en zangeres Zoë Livay. Samen ontstaken zij de kerstboom én een groot verlicht hart op het stadhuis: het stadsverwarmershart, symbool voor alle Rotterdammers. Samen vormen zij het kloppende hart van de stad.

Op het podium droeg de burgemeester het stadsverwarmershart symbolisch over aan Sander de Kramer, presentator van de lichtstoet. Zo ging het hart mee op reis door het centrum van Rotterdam en werd het licht letterlijk verder gedragen.

Na een feestelijke start vanaf het Doelwater begon de tocht met een countdown op het Hofplein, waar de fontein — inclusief de speciaal voor deze avond geplaatste discobal — werd aangelicht door wethouder Pascal Lansink en ‘Hofplein-architect’ Cor Geluk. Daarmee was het feest officieel geopend. Onder een spectaculaire lasershow trok de stoet via het Weena, dwars door Central Plaza, over de Lijnbaan en door de Koopgoot. Onderweg was er muziek, entertainment en volop plezier.

De lichtstoet eindigde op de Binnenrotte, met een enerverende show van de brandweer- en ambulancediensten. Aansluitend volgde een gezellige samenkomst op het Grote Kerkplein en in de Laurenskerk.

De organisatie kijkt zeer tevreden terug op deze eerste piloteditie: “De opkomst was groot, we zagen veel blije gezichten en alles verliep soepel. Wat ons betreft heeft dit winterevenement de potentie om uit te groeien tot een nieuwe traditie in het winkelhart van onze stad”, aldus Pauline Buurma, directeur Organisatie Rotterdam Centrum.